Hry v Helsinkách se zapsaly do historie jako nejsrdečnější v dějinách. Mezi téměř pěti tisíci sportovci poprvé nechyběli zástupci Sovětského svazu, který v medailovém hodnocení zemí obsadil druhé místo za USA. Hrdinou her se díky unikátnímu vytrvaleckému hattricku stal běžec Emil Zátopek, ještě o jedno zlato více získal sovětský gymnasta Viktor Čukarin. Československo si připsalo celkem třináct medailí včetně sedmi nejcennějších.